阿蘇から杖立温泉経由で日田へ

九州ツーリング２日目です。
家を出るときの天気予報では、九州はおおむね「晴れ時々曇り」だったので今日こそは晴れると期待していたのですが、朝起きるとドンヨリ曇り空(T T)

これは一体どういうことよ？

と思いましたが、これも運命か！？と諦めて出発準備。
今日の予定は、内牧温泉を出発後、やまなみハイウェイからミルクロードへと外輪山の上に広がる牧場の風景を満喫した後、大観峰へ。ここから先は日田街道を、小国・杖立温泉・松原ダムなどを経由しながら日田温泉まで走ります♪

本日の最初の目的地は、カルデラと阿蘇山を一望できるという絶景スポット「大観峰」です。
内牧温泉から大観峰へはまっすぐ国道２１２号を登っていけば割と近いのですが、せっかくの阿蘇なのにそれじゃおもしろくないかも？と、思ったというか、国道２１２号の激登りを見て心が折れたというかで、ちょっと遠回りしていくことにしました（笑）

ツーリングマップルによると、この辺りの道は「農村景観百選」にエントリーされているそうです。
説明では「世界に誇る阿蘇カルデラ内に整然と広がった水田は、四季折々に農作物が美しい農村風景を演出している。」とのことで、確かに晴れてたらよりいっそう綺麗な風景なんだろうな〜

阿蘇神社および国造神社では、全国的にも珍しい「農耕祭事（農業のお祭り）」が古くから行われており、四季を通じて様々な行事が開催されるそうです。

ふ〜、農村風景をのんびり走り、静かな神社を見たらとってものんびりした気分になりましたが、ここから先が今日のコース中最難関の場所となります。

城山展望台をすぎると周囲の風景は一変！
先ほどまでは森に囲まれて展望が開けなかったのですが、周囲には木々が少なくなり一面牧草地的な風景になります。

ミルクロードの風景はパノラマで見るとこんな感じ〜
山の上とは思えないほど広大で見晴らしのいいルートですよね〜♪

思うに、昨日は霧でさっぱり見えませんでしたが阿蘇山の頂上付近もこんな感じだったはず・・・、と思ったりしましたが今日はちゃんと風景を満喫できたので良しとする！

ミルクロード沿いにある絶景スポットとして知られる「大観峰」は、阿蘇北外輪山の最高峰（標高：935.9m）であり、カルデラ盆地の阿蘇谷や阿蘇五岳を一望することが可能です。

大観峰の展望台からの眺めはこんな感じ〜
本来ならばこの向こうに阿蘇五岳が見えるはずらしいです。

展望が開けなかったのは残念ですが、またいつか来るという楽しみが残ったと思うことにして先に進みましょう♪

それにしても・・・
こんなに下って大丈夫なんでしょうか？だってゴールである日田温泉までまだかなりの距離があるのに、かなりの勢いで下ってるんですよね〜、と不安になるくらい下りです。（結果的には大丈夫でした）

しかもカーブや信号が少ないので、まさに快走の下り♪
ここまで快適な下りは他ではなかなか体験できませんよ〜

と、下りを満喫していたら空からポツリポツリと恐れていたモノが・・・
あ〜、やばい降って来ちゃったよ、雨です、雨。どうやら今回の九州旅行は雨と縁が切れないみたい(T T)

上のコース料理、蕎麦はまぁ普通だったのですが、写真右上に移っている葛あんかけご飯が絶品！
ほんのりと出汁が香る葛餡とご飯が非常に良いハーモニーを奏でます。ここは、葛メインのメニューを選択するべきだったか！？

再び雨も降りそうだし〜、入り口の標語にも指摘されたし〜、と、一応素通りの気分だったのですが、ここで再び雨が！！
こうなったらもうヤケクソだ！心ゆくまで「よりみち」してやる。というわけで杖立温泉に寄り道です（笑）

杖立温泉は、杖立川沿いの谷間にひっそりと温泉宿が並ぶ小さな温泉地です。
昭和の初期にはかなりの観光客でにぎわったものの、その後観光客が減ってしまい今に至っているそうなのですが、おかげで昭和初期ごろの雰囲気を多く残した温泉街になっていて、古くからの「温泉！」っていう感じが漂っています。

いや〜、いいわ、温泉♪
偶然発見した杖立温泉元湯ですが、杖立川の流れをすぐ下に見る絶好のロケーションに建つかなりオープンな混浴露天風呂です。

混浴といっても脱衣場もなく、おまににすぐ上を橋が通っている開放的な立地のため利用客は僕一人。無料で温泉独り占めですよ♪こういうときは男に生まれてよかったと心から思うわけで（笑）

このほかにもいろいろおもしろい物があったのですが、書ききれないので省略（笑）
写真はあるので、あとで杖立温泉特集をつくるかもしれません？

ここまで旅をともにしてきた杖立川ですが、松原ダムから先は大山川と名前を変え、日田街道はその大山川が流れる谷間を縫うように日田市へと続いていきます。

いや、けっこう車通りが激しくておちおち景色を眺めることもできません（汗）
おまけにお地蔵様への祈りの効果があっという間に切れたのか再び雨が強くなってきました。

やばい〜、これは濡れすぎる！
と思ったところに「道の駅水辺の郷おおやま」を発見し雨宿り。ツイてるのかツイてないのか・・・

道の駅おおやまで気がついたのですが、日田には「サッポロビール新九州工場」があり１６時までに入れば見学の後無料でできたてのビールが試飲できるのですよ！行きたい〜、今日のツーリングを旨いビールで締めたい！

途中、何度も雨に降られたりしましたが何とか無事に今日の宿泊地である日田温泉に到着しました〜。
今日もお疲れさまでした！

さて、今日の宿泊地である「日田市」ですが、古い立派な建物が町のあちこちで見られます。
これは江戸時代の日田が徳川幕府の天領（直轄地）であり、九州一帯を支配する郡代が置かれ九州の政治・経済の中心地として栄えていた頃の名残ということらしいです。

さて、夕食。
せっかくだから日田の名物を食べたいなぁ。天領だったくらいだから何か高級なものでも名物だったりして・・・

と、ホテルにあったインターネット端末で調べてみたところ、出てきたのは「焼きそば」。うわ、微妙（笑）
日田は知る人ぞ知る焼きそばの町で、九州では有名な焼きそばチェーン店「想夫恋（そうふれん）」の総本店を始め美味しいとされる焼きそば店がいくつもあるそうなのです。

う〜ん、まぁ焼きそばなんでそれほど「おいしい！」っていう物ではないのですが、名物というには少々普通すぎな気が（笑）
しかも普通盛りの焼きそば単品で850円とかなり高級です。周囲の人の多くが大盛りを頼んでいて思わずつられそうになりますが、普通盛りでも十分お腹いっぱいになります。

味は普通だけど、こういった形式の「元祖焼きそば」はこっちに来なければ食べられないので、それはそれで良い経験でした♪ツーリングのネタ的には満足〜

というわけで、九州ツーリング二日目も終了。
この後ホテルに帰って、昨日こっそり買っておいた阿蘇の焼酎を飲んで明日に備えました。