南房総林道ツーリング

埼玉地方はまだ春までもう少しといった折りですが、一足早く春が訪れる南房総を満喫するオフを「乾し肉さん」が企画してくれました。

今回走るのは、館山市と南房総市の旧千倉町＆旧白浜町にある４つの林道「山倉林道・小松林道・千倉林道・畑林道」です。南房総の林道といえば以前走った「嶺岡中央林道」を思い出しますが、あのときもその風景に感動したのを思い出し、今回もとっても楽しみ♪

千倉駅を後にして本日最初の林道となる山倉林道(林道山倉線)を目指します。

ここから先、右上の写真のような地層断面をあちこちで見ることができます。
ふと考えるに、この断面って「地層」にしてはちょっと変わってるというか、地層と言うよりも全面的に押し固められた石っぽい感じです。

むむむ。。。と帰ってから調べてみたところ面白いことが分かりました。
じつはこれ、もともとは海底に降り積もった堆積物なのです！

そもそもここ南房総は１２万年ほど前には海の底にありました。
それが6万年ほど前、海面の低下と地盤の上昇によって陸地化してできたのが現在の房総半島なのだそうです。

あまり人の手が入っていないと思われる雑木林を満喫しながら走っていくと、あっという間に山倉林道は終了となります。

と、唐突に景色が開けたと思ったら、山を切り裂きなにやら大規模な道路工事を行っています。
この後も何度か目にすることになる白浜方面へ向かう大規模など道路の工事なのですが、果たして房総半島の先端の山奥にこんなデカイ道が必要なのか？貴重な自然の風景をぶち壊して造る必要があるのか？とかいろいろ考えさせられます。

まぁ、最近話題のガソリン税の暫定税率問題と一緒で、「道があること」ではなく「道を造る工事があること」が重要だってことなんでしょうけどね。。。とか思ったり思わなかったり。なんだかなぁ。

先ほどの隧道を抜けてちょっと下ると右手にコンクリート製のトンネルが見えてきます。
ここが本日二つ目の林道となる「小松林道(林道小松線)」の始点です。

小松林道は、館山市山萩〜千倉町大貫を繋ぐ約3.5kmの林道です。
竹林が続く林道の途中には、乙王の墓や乙王の滝・小松寺など見所も多いルートとなってます。

この「乙王」、王というからにはこの辺りを治めていた人かと思ったら違いました。
乙王とは平安時代の安房国司「小松民部」の嫡男・千代若丸の従臣で、その千代若が伊予ヶ岳の天狗にさらわれたため滝に身を投げたという伝説があるとか。

先ほどの滝は、身を投げた滝ってことですね！？

乙王の滝を見て満足しつつ、さらに竹林が続く小松林道を下っていくと、山の中にひっそりと立派なお寺が建っているのが見えてきます。今から約1300年前に役小角(えんのおづぬ)によって開基されたとされる古刹「小松寺」です。

周囲の風景を堪能しながら一旦千倉駅前に戻ります。
当初の計画ではこの辺りで昼食ということだったのですが、あまり「海的」な食事もなさそうなので、このまま先に進むことになりました。

高家神社（たかべじんじゃ）では、毎年、10月17日（旧神嘗祭）と11月23日（旧新嘗祭）に高家神社境内で庖丁式の奉納が行われており、四條流の実演が見られるそうです。料理上手になりたい方は是非（笑）

千倉林道(林道千倉線)は、千倉町南朝夷の中央付近から海上保安庁千倉受信所の辺りまで続く全長約4.5kmの林道です。林道自体は全面舗装路ですが、千倉側から来るとほぼ登りとなっています。

隧道を抜けると・・・
そこは別世界！？かと思うくらい静かでそして緑豊かな風景が続いていました♪

あまり手入れされていない感じの雑木林、長い年月を掛けて苔生した壁面、澄んだ空気、鬱蒼と茂る竹林、そしてその中を遠慮がちに細く小さく続いているコンクリート製の道。。。

すごいですね〜、これは。
いい風景に出会うと思わず顔がほころんでしまうものですが、この風景には終始顔が緩みっぱなしですよ（笑）

壁面に空いた穴は、いったい何なんでしょうね？
倉庫という意見もありましたが、小さすぎるしそもそも道路側に倉庫を造る意味が無いような・・・、やはり、石版やお地蔵さんが入っていたのではないかと・・・？
あとで、同形状ながら下に水路が通っている部分もあり、そこでは水路の点検口の役割を果たしているようでした。

謎の畑は、お正月の縁起物として正月飾りなどに使われる千両を栽培している畑です。
千両は常緑広葉樹林の下など日当たりが悪いところを好む植物なので、ああいった形で日を遮って育てているのだそうです。

謎が解けてすっきり〜、というわけで引き続き、畑林道(林道畑２号線)へ向かいたいと思います。

気を取り直して先に進みます！
するとそこにはまさに「素彫り！」という感じの隧道がありました。

壁面は削ったそのままで、何かで削った跡が無数残されています！
これは凄い！と一同感動しつつトンネルをくぐると、目の前には先ほどの工事現場の続きが・・・(T T)

もしかすると、数年後、この場所はなくなってしまうかもしれませんね・・・残念なことです。

隧道の中は明かりもなく真っ暗。
以前、夕暮れ後の日光いろは坂で「明かりのないところでは自転車に乗れない」ことを知った僕ですが、ここでもまたそれを実感しました。

さて、よくよく考えてみると南房総といえば「海」なイメージですよ。
しかし今日のコースはここまでほとんどが山（笑）

いやー、南房総の林道は思っていた以上に楽しいものでした！
埼玉から４時間近く電車に揺られてきた甲斐があったというものです。

もうお腹いっぱいです。南房総満喫です。
お腹が重いので、腹ごなしに白浜野島崎園地を散歩していきたいと思います。

白浜野島崎園地は、日本が鎖国から開国に至る際に結んだ江戸条約によって建てられた「野島崎灯台」を中心に整備された公園です。

というわけで、南房総の林道を満喫し、白浜で旨い魚を食べちゃう本日のツーリングオフもこれにて終了です♪

房総半島を走るのは嶺岡中央林道に続いて２回目ですが、その景色のすばらしさに毎回驚かされますね。
今回は特に素堀の隧道が良かったなぁ〜

静かな森を抜けると小さなトンネルがあり・・・ってなんだかワクワクするシチュエーションです（笑）